在我們?nèi)祟惖纳a(chǎn)和生活中經(jīng)常遇到需要把某一種物體或物料除去濕分的情況，這種物體或物料可以是固態(tài)也可以是液態(tài)或氣態(tài)，在大多情況下所含濕分是水分，有時也可能是其它成分，如溶劑、無機酸等，這一除去濕分的過程被稱為“去濕”，人們將去濕的方法依據(jù)工作原理的不同分為若干類，干燥是其中一類。

通常人們把熱物理方法去濕的過程稱為“干燥”，其特點是采用加熱、降溫、減壓或其它能量傳遞的方式使物料中的濕分產(chǎn)生揮發(fā)、冷凝、升華等相變過程使物料分離達到去濕目的，不具備這一特征的去濕方法不列入干燥技術(shù)的范疇。

有的去濕方法，如液體被加熱而濃縮，雖然也具備熱物理去濕的特征，但人們習慣上不認為濃縮屬于干燥技術(shù)，而隨著時代的發(fā)展，也逐漸將一些不屬于熱物理去濕的新技術(shù)納入干燥技術(shù)的范疇，如分子篩、超臨界流萃取等，所以干燥技術(shù)的定義與范疇是一個約定俗稱的，而又在不斷拓展的概念。